Russland sender oljetanker uten isklassifisering gjennom Arktis for første gang

English version.

I det som mest sannsynlig vil bli et vannskille for Arktis, har Russland sendt det første konvensjonelle oljetankskipet via Den nordlige sjørute (NSR).

Leonid Loza satte seil fra UMBA FSO-ankerplassen utenfor Murmansk i det russiske Arktis tidlig 11. september på tur til Ningbo, Kina. Gitt dets nåværende hastighet og kurs, vil Aframax-tankeren, som kan frakte opptil en million tønner med råolje, entre Russland's nordlige sjørute nord for Novaja Zemlja-øygruppen onsdag.

Meldte om planene tidligere i år

I tråd med kunngjøringer fra russiske embetspersoner tidlig i 2023, følger landet planene de har om å sende råoljeforsendelser via sin nordlige sjørute med oljetankere uten isklassifisering.

Inntil nå har oljeforsendelser kun skjedd i isbeskyttede skip; Leonid Loza er den første konvensjonelle oljetankeren som forsøker å krysse Den nordlige sjørute.

Skipsoperatøren NS Breeze Shipping fikk tillatelse fra russiske Rosatom, administratoren av sjøruten, 1. september 2023. Tillatelsen bekrefter at skipet ikke innehar isklassifisering. Fartøyet har tillatelse til å reise uten assistanse i isfrie farvann og med isbryter-eskorte under lette isforhold.

Omdirigering etter sanksjoner

Ettersom det europeiske markedet i økende grad er gjort for Russland på grunn av sanksjoner, har Russland omdirigert noe av sin arktiske og uralolje til Kina. I juli og august sendte det rundt et dusin isklassifiserte tankere fra Primorsk og Ust-Luga i Østersjøen samt Murmansk i Barentshavet.

Utfordrende isforhold i Øst-Sibirhavet forsinket de første forsendelsene denne sommeren med mer enn en uke ettersom oljetankere med lettere isklassifisering måtte vente på et gunstigere oppsett og isbryter-eskorte.

Det siste tilgjengelige iskartet fra Russian Arctic and Antarctic Research Institute viser fortsatt moderate isforhold langs deler av Den nordlige sjørute, muligens uforenlig med Leonid Lozas tillatelse. Den minste utbredelsen av havis i løpet av året inntreffer vanligvis i løpet av andre halvdel av september.

Selger olje til Kina via Arktis

– Desperate land utfører desperate handlinger. Tankskipet er i det minste dobbeltskroget, takket være de juridiske endringene som vedtatt i Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen etter Exxon Valdez-forliset (Utenfor kysten av Alaska i 1989. Red. anm), forklarer Michael Byers, professor og forskningsleder i global politikk og internasjonal lov ved British Columbia universitet i Canada.

– Russland er i krig, selvfølgelig, og under strenge sanksjoner. Kreml vil være desperat etter å levere olje til de landene som fortsatt er villige til å kjøpe den, som for eksempel Kina, for å holde den russiske økonomien i live, utdyper han videre.

På sin rute til Kina vil Leonid Loza også passere gjennom Beringstredet ved siden av Alaskas vestlige kystlinje. Oljetankere som passerer gjennom sundet har vært en sjeldenhet frem til i år.

Med det massive Vostok-oljeprosjektet i Yenisei-bukten i Arktis som kommer i drift til neste år, vil transitt av oljeforsendelser gjennom disse sesongbaserte isdekkede farvannene garantert øke. Tankskip uten is-klassifisering representerer en ny eskalering av risiko, sier Byers til High North News.

– Det leder til spørsmålet: Kan en røverstat endre den generelle praksisen til arktiske stater? Jeg forventer ikke å se noen andre land følge i Russlands fotspor når det gjelder dette, avslutter den kanadiske professoren.

Denne saken ble først publisert på engelsk og har blitt oversatt av Birgitte Annie Molid Martinussen.